Visitare le Catacombe di San Callisto e San Sebastiano sull'Appia Antica: l'hotel a Roma più comodo

Sotto i pini e i cipressi della Via Appia Antica si estende una seconda Roma, scavata nel tufo: chilometri di gallerie, cubicoli e cripte dove i primi cristiani seppellirono i loro morti e venerarono i loro martiri. Le Catacombe di San Callisto e le Catacombe di San Sebastiano sono le più importanti e le più visitate della città, e si trovano a pochi minuti dall'Hotel Meeting Roma, l'albergo all'uscita Ciampino del Grande Raccordo Anulare che è la base ideale per scoprire la Roma cristiana e archeologica del quadrante sud.

Le Catacombe di San Callisto: il cimitero ufficiale della Chiesa di Roma

Nate alla fine del II secolo, le Catacombe di San Callisto prendono il nome dal diacono Callisto, che papa Zefirino incaricò di amministrare il cimitero e che divenne a sua volta papa nel 217. Furono il primo cimitero ufficiale della comunità cristiana di Roma: circa 20 chilometri di gallerie disposte su più livelli, fino a venti metri di profondità, che accolsero decine di migliaia di sepolture, tra cui quelle di numerosi martiri e di sedici pontefici.

Il cuore della visita è la Cripta dei Papi, definita "il piccolo Vaticano" perché vi furono sepolti nove papi del III secolo, con le iscrizioni in greco ancora leggibili sulle pareti. Accanto si apre la Cripta di Santa Cecilia, dove riposò la celebre martire romana prima della traslazione nella basilica di Trastevere nell'821: una copia della statua di Stefano Maderno ne ricorda il corpo ritrovato intatto. Il percorso prosegue tra i Cubicoli dei Sacramenti, decorati con affreschi del III secolo che raffigurano il battesimo e l'eucaristia, testimonianze preziose dell'arte cristiana delle origini.

Le Catacombe di San Sebastiano: dove nasce la parola "catacomba"

Poche centinaia di metri più avanti, al civico 136 della Via Appia Antica, si trovano le Catacombe di San Sebastiano. Il luogo si chiamava in antico "ad catacumbas", ossia "presso l'avvallamento", per la cava di pozzolana che vi si apriva: fu proprio da qui che il termine "catacomba" passò a indicare tutti i cimiteri sotterranei del mondo cristiano.

La loro fama è legata alla Memoria Apostolorum: secondo una tradizione risalente alla metà del III secolo, durante le persecuzioni le reliquie degli apostoli Pietro e Paolo furono nascoste qui, e le pareti della "triclia" conservano ancora centinaia di graffiti di pellegrini che invocano i due santi. Vi fu sepolto anche San Sebastiano, il soldato martirizzato sotto Diocleziano. La visita comprende tre mausolei pagani straordinariamente conservati, con stucchi e pitture del II secolo, e la Basilica di San Sebastiano fuori le Mura, una delle sette chiese del pellegrinaggio romano, ricostruita all'inizio del Seicento dal cardinale Scipione Borghese: al suo interno l'ultima opera di Gian Lorenzo Bernini, il busto del Salvator Mundi, e la prima freccia del martirio del santo.

Come arrivare alle catacombe dal nostro hotel a Roma sud

Scegliere un hotel a Roma nel quadrante sud significa avere l'Appia Antica a portata di mano. Dall'Hotel Meeting Roma, in Via Pier Vittorio Aldini 38/A, le catacombe distano circa 8 km: in auto si raggiungono in un quarto d'ora lungo la Via Appia Nuova e la Via Appia Pignatelli, oppure percorrendo la Via Ardeatina, e nei pressi degli ingressi si trovano aree di sosta. Chi preferisce i mezzi pubblici può usare la navetta dell'hotel verso la metro A (Cinecittà o Anagnina) o la stazione FS di Ciampino, e da lì le linee 118 e 218 che fermano davanti a San Callisto e San Sebastiano.

Al rientro, il nostro albergo vi aspetta con parcheggio interno gratuito, camere confortevoli con Wi-Fi gratuito, colazione inclusa, bar e ristorante. Un soggiorno comodo per famiglie, gruppi parrocchiali e pellegrini che vogliono dedicare più giorni alla Roma delle origini, con il centro città a 12 minuti di treno dalla stazione di Ciampino.

Consigli utili per la visita

Le catacombe si visitano esclusivamente con guida, in italiano e nelle principali lingue straniere, con turni di circa 30-40 minuti; la temperatura sottoterra si mantiene intorno ai 15-16 gradi tutto l'anno, quindi portate un indumento leggero anche d'estate. San Callisto e San Sebastiano osservano giorni di chiusura settimanale diversi: verificate sempre orari e periodi di apertura sui siti ufficiali prima di partire. Nel giro di un chilometro si trovano anche la chiesa del Domine Quo Vadis, il Mausoleo di Cecilia Metella e il Circo di Massenzio, per completare la giornata.

In sintesi

Le Catacombe di San Callisto e San Sebastiano raccontano la storia dei primi cristiani di Roma in un contesto unico, tra archeologia e fede sulla Via Appia Antica. Dall'Hotel Meeting Roma, albergo a quindici minuti dalle catacombe e a pochi minuti dall'aeroporto di Ciampino, le raggiungete facilmente in auto o con la navetta e i mezzi pubblici, tornando poi in una struttura accogliente a prezzi onesti.

← Torna al Blog