Parmi les trésors les moins connus et les plus surprenants de Rome se trouve une résidence impériale si vaste qu'au Moyen Âge on l'appelait « Roma Vecchia », la Vieille Rome : la Villa des Quintilii, la plus grande villa suburbaine de la campagne romaine, installée au cinquième mille de la Voie Appienne antique. Les clients de l'Hotel Meeting Roma, hôtel à deux pas du périphérique (GRA) et de l'aéroport de Ciampino, la rejoignent en quelques minutes de voiture : une visite qui allie archéologie, nature et silence, loin des files d'attente du centre.
L'histoire de la Villa des Quintilii : des consuls à l'empereur Commode
La villa doit son nom aux frères Sextus Quintilius Condianus et Sextus Quintilius Valerius Maximus, consuls en 151 apr. J.-C., membres cultivés et immensément riches de l'aristocratie sénatoriale. Leur fortune scella leur destin : en 182-183, l'empereur Commode, jaloux de la splendeur de la résidence, les fit exécuter pour conspiration et confisqua le domaine, dont il fit sa propre villa de campagne. Dès lors, le complexe demeura propriété impériale et continua d'être agrandi jusqu'au IVe siècle.
Le site ne fut fouillé de façon systématique qu'au XIXe siècle, et nombre de ses marbres et statues enrichirent les collections des Musées du Vatican et du Louvre. Propriété publique depuis 1985, le domaine fait aujourd'hui partie du Parc archéologique de l'Appia Antica, l'institut du ministère italien de la Culture qui protège tout le tronçon de la « Reine des routes » entre les murs d'Aurélien et les Castelli Romani.
Que voir dans le Parc archéologique : thermes, nymphée et hippodrome
La visite commence à l'entrée de la Via Appia Nuova 1092, où un petit antiquarium conserve statues, portraits et fragments architecturaux retrouvés sur place. Un sentier mène ensuite au cœur de la villa : le grandiose complexe thermal, avec le caldarium aux larges fenêtres tournées vers le sud et le frigidarium, dont les murs s'élèvent encore à plus de dix mètres et étaient jadis revêtus de marbres polychromes.
Depuis le noyau résidentiel, avec ses salles d'apparat ouvertes sur la campagne, on descend vers le nymphée monumental, qui servait d'entrée scénographique depuis la Voie Appienne, et vers le long espace de l'hippodrome, où s'entraînaient les chevaux de la famille. En marchant entre arcs et citernes, avec les aqueducs en arrière-plan et les moutons qui paissent parmi les ruines, on comprend pourquoi les voyageurs du Grand Tour considéraient ce paysage comme le plus romantique de Rome.
Le billet comprend aussi le complexe voisin de Santa Maria Nova, une ferme médiévale bâtie sur des thermes romains et aujourd'hui espace d'exposition, ainsi que le mausolée de Cecilia Metella : trois lieux reliés entre eux par le parcours piéton de l'Appia Antica.
Un hôtel au sud de Rome pour explorer la Voie Appienne en toute tranquillité
L'avantage de choisir un hôtel à Rome hors du centre, mais à quelques minutes des sites archéologiques, se mesure au temps gagné. L'Hotel Meeting Roma se trouve Via Pier Vittorio Aldini 38/A, à la sortie Ciampino du GRA : la Villa des Quintilii est à environ 5 km, soit dix minutes de voiture par la Via Appia Nuova, avec parking privé gratuit au retour. Pour ceux qui voyagent sans voiture, la réception organise la navette de l'hôtel vers la gare de Ciampino et le métro ligne A, d'où le bus 664 et les lignes du Parc rejoignent l'entrée de la villa.
Notre hôtel est aussi conçu pour ceux qui combinent travail et découverte : chambres simples, doubles, à lits jumeaux et triples avec Wi-Fi gratuit, petit-déjeuner inclus, bar et restaurant sur place pour dîner après une journée au grand air. Et le centre de Rome reste à seulement 12 minutes de train depuis la gare de Ciampino.
Conseils pratiques pour la visite
La villa est entièrement à ciel ouvert et le parcours de visite dépasse deux kilomètres : chaussures confortables, eau et chapeau sont indispensables en été. Les meilleures heures sont le début de matinée ou la fin d'après-midi, quand la lumière rasante met en valeur les briques rouges des thermes. Nous conseillons de vérifier les jours et horaires d'ouverture sur le site officiel du Parc archéologique de l'Appia Antica avant de partir et, le dimanche, d'associer la visite à une promenade sur la Voie Appienne fermée à la circulation.
En résumé
La Villa des Quintilii est l'une des expériences archéologiques les plus authentiques de Rome : une immense villa impériale, des thermes monumentaux et un paysage resté celui d'il y a deux mille ans. Séjourner à l'Hotel Meeting Roma, hôtel à dix minutes du Parc archéologique et à quelques minutes de l'aéroport de Ciampino, c'est la visiter sans hâte, se garer sans souci et retrouver une chambre confortable à prix honnêtes.
Envie de visiter la Villa des Quintilii ?
Réservez votre chambre à l'Hotel Meeting Roma et demandez à la réception les conseils pour rejoindre le Parc archéologique : appelez-nous au +39 06 72.67.01.35.